Ah, sim. Tive um trabalho aceito para um congresso matemático que aconteceria na cidade de Hammamet, Tunísia. A convocação ocorreu com pouco mais de um mês para o evento, mas, por estarmos no meio das férias letivas de verão, não foi difícil resolver a parafernália burocrática para minha ida. Então, o estalo: irei antes, irei logo, irei ontem, levarei a bicicleta e percorrerei o mundo! Mais ou menos isso.

Eu só não fazia idéia de como seria pedalar pelo norte da África, e não tinha muito tempo para descobrir. E se não fosse muito agradável? E se não fosse muito recomendável? Por outro lado, pensando bem, se você estiver na Itália (gosto disso) e pular o Mediterrâneo, cai na Tunísia. Hmmm… as coisas começavam a fazer sentido. Ainda mais sentido começaram a fazer quando lembrei de meu amigo Léo Gomezzz..z, que está morando em Nice com sua namorada Ana. Nice fica no Mediterrâneo, colada na fronteira da França com a Itália. Claro! É isso! Eu voaria para Nice e de lá pedalaria até… Roma!

(Ok, não vou resistir por muito tempo. O primeiro parágrafo terminou com uma piada. Esta foi a melhor e mais inesquecível viagem solo da minha vida, e exagero apenas um pouco se digo que sou capaz de lembrar dos detalhes de cada um de seus 25.920 impagáveis minutos! Acho que vamos gostar de revivê-los nessas páginas!)

Enfim. Tomada a decisão, minha primeira providência foi falar com o Gomezzz..z, que aceitou me receber em seu lar. A segunda, e talvez última, foi entrar num site europeu de ciclismo e comprar um monte de peças a preço de banana, com endereço de entrega em Nice, casa do Gomezzz..z. Daria tempo? Achava que sim, bem na risca. De forma que eu sairia do Brasil levando só o quadro de minha bicicleta, montaria as peças recém-compradas ao chegar em Nice e, depois de pedalar por lá e de ir ao congresso, entraria no Brasil com uma bicicleta praticamente nova e um sorriso amarelo. Capice?

O que sucedeu foi que, no dia do embarque para Nice, as traquitanas ainda não tinham sido entregues na casa do Gomezzz..z. Que fazer? Não poderia contar que elas chegassem logo nos próximos dias, assumindo o risco de ir para a Europa apenas com um quadro de bicicleta, sem as demais peças para minha aventura. Decidi embarcar, então, com a bicicleta completa! Pedalar até Roma já era o objetivo número um. Depois veria como fazer para trazer as peças compradas do site, retiradas das caixas como estariam, artificialmente sujas de lama como estariam, esse tipo de coisa.

Passei maus bocados no avião para a França. Primeiro foi um mega-engarrafamento no Rio que atrasou a chegada da tripulação no aeroporto do Galeão. Depois foi um “probleminha técnico” no motor (!!!!!!!!!!!!!!!!!) do avião quando já estávamos devidamente embarcados. É claro que tudo isso causou um atraso de uma hora e meia e um frio na barriga de doze. A senhora espaçosa no assento à minha direita, que aliás era o meu assento por ela surrupiado e malandramente mantido sob alegações de “calores”, não parava de se contorcer e coçar os pés descalços e se benzer a cada turbulenciazinha, que foram muitas. Ou seja, foi um vôo de cão, que chegou atrasado em Paris e me fez perder a conexão por 2 (dois!) minutos, por mais que eu tivesse corrido como o cão que eu era pelos corredores sem fim do Charles de Gaulle. Isso me deixou de molho por duas horas. Mas daí me acalmei, comi uns queijos estranhos, dei dinheiro pro panda e me pus a fotografar tudo por lá. Eu já estava na Europa!

A caminho de Nice

Cheguei em Nice na hora do almoço. Gomezzz..z e Ana me aguardavam de carro. Minha bagagem era mínima, além da bicicleta, pois eu mal levava roupas humanas, quase somente as de ciclista que usaria por todo o tempo a partir de segunda-feira. As roupas para o congresso seriam compradas em Roma. Fazia frio, então Léo me emprestou um casaco.

Rodamos pela badalada Côte d’Azur: Nice, Antibes, Juan-les-Pins, Cannes. Que beleza!

Léo, Ana e a Costa Azul

No domingo, mais passeios, incluindo uma missa rezada em inglês por um pastor texano muito empolgado, e com um divertido coral gospel estilo Mudança de Hábito.

À noite, na casa dos Gomezzz..z, deixei tudo pronto para a viagem que começaria na manhã seguinte. Tudo pronto inclui o feioso e bisonhão bagageiro instalado na bicicleta de competição. Admito também que estava levando o tradicional GPS, mas dessa vez nem me preocupei em carregá-lo com a rota pretendida. Não havia rota pretendida. Eu me embrenharia na Itália, e a idéia era testar se quem tem boca vai mesmo a Roma. Ninguém disse que o dono da boca deveria conhecer a língua dos caras!

Veículo devidamente montado e vistoriado

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Veja também: – o álbum de fotos completo deste prólogo

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