Esta não é uma daquelas histórias em que um ou dois sujeitos malucos montam pangarés desengonçados, saem pela mundo ao sabor do vento e da sorte, alimentam-se do que colhem ou caçam, matam um gárgula, salvam uma princesa e ainda dão risada de tudo no final. É a história de dois sujeitos normais, até onde se saiba, que caem na estrada em veículos de última geração e munidos de aparelhos de localização por satélite. E que dormem em hotéis (baratos!) e se comunicam por telefones celulares e pela Internet. Se é, portanto, menos romântico o rascunho do roteiro, é também mais próximo da realidade de quem tem um certo amor à vida e o compromisso de voltar são, salvo e dentro de curto prazo. E, honestamente, não foi menos repleta de imprevistos e improvisos a aventura aqui narrada; tampouco de florestas, porquinhos, lobos e princesas. Dez dias, apenas. Para aqueles dois, alguns dos melhores de suas vidas.
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Acordei às 4h com o telefonema despertador e recomendador de muito cuidado e boa sorte de minha namorada, a quem prometi voltar vivo e com boas histórias pros futuros netos. No Brasil, era meia-noite. Comi, vesti minha armadura ciclística anti-congelamento-total-da-alma e encarei o breu gelado da madrugada londrina [...]

Café-da-manhã em hotel é bom porque sempre dá para encher os bolsos de suprimentos para o pedal do dia. Até aí, como se diz, morreu Neves. A novidade é que os hotéis franceses têm, além de croissants e queijos bacanas, potinhos tipo manteiga-de-restaurante com porções individuais de Nutella, aquela pasta de chocolate diabolicamente deliciosa [...]

Como de costume (até o momento), o dia começou com um café-da-manhã digno. Não satisfeito em encher a barriga e os bolsos de pão com queijo e Nutella, dessa vez me empolguei e enchi de suco de laranja o reservatório da mochila. São 3 litros, mas em minha defesa alego que não enchi até a boca [...]

Amanheceu um lindo dia de sol, finalmente. Perfeito para o passeio de bicicleta pelas ruas da Cidade Luz. Não faria sentido apenas passarmos por Paris, não existe algo como passar a noite em Paris num albergue suburbano e partir no dia seguinte com a pressa de quem fosse tirar o Luís XVI da guilhotina [...]

O café não foi muito mais do que as sobras de pão e Camembert da véspera, mas as primeiras horas de pedal sem dúvida o compensaram. Chegamos a Compiègne — que afinal não tínhamos desistido de ver o ponto de partida da Paris-Roubaix — sem sobressaltos [...]

O Dia D. Ou chegávamos a Bruxelas hoje ou nossa bandeira imaginária não seria glamourosamente fincada nessa cidade. É claro que até poderíamos passar por lá no dia seguinte, rumo à Holanda, mas a idéia era dormir em Bruxelas e conhecer o mínimo que fosse [...]

Se a viagem tivesse terminado ontem, já teria valido muito a pena e diríamos tê-la fechado com chave de ouro. A sensação de realização e vitória tinha nos invadido de um jeito absurdo. Quando saímos a pé para comer pizza no único lugar aberto àquela hora [...]

Dia de fronteira. Mais uma placa, quem sabe mais uma cerca. O Baiano, tanto quanto eu soubesse, completamente recuperado. Eu, da mesma forma, não sentindo absolutamente nada; e, ainda mais, com uma vontade de pedalar absurda, como se tivesse acabado de ganhar a primeira bicicleta [...]

Eis que chega o último dia, pelo menos da parte “normal” da viagem. O dia seguinte seria apenas uma insanidade, um extra, um coup de grace, um vai-ou-racha só para ver no que é que ia dar. Viria a ser também, indiscutivelmente, o ponto alto da coisa toda, mas disso não fazíamos idéia enquanto tomávamos calmamente nosso café no hotel de Gouda [...]

O temido caminhão-vassoura — ou broom wagon, responsável por recolher os restos mortais dos ciclistas que abandonam uma prova por falência física, mental ou ambas — teria certamente sido o bicho-papão de nossos sonhos naquela noite, se apenas tivéssemos sonhado algo. Mas pulamos do beliche sem lembrança de caminhões, vassouras ou coisa alguma. Quanto a mim, só queria saber de comer o ovo, deixar um lastro e sair correndo, como se pudesse adiantar o tempo [...]

Estranha a manhã do day after. O dia claro lá fora. A cama com tentáculos. Barulho de rua, mas nada de ronco canadense ou japonês, os caras já tinham partido. Que engraçado tomar banho no começo do dia, sair de barba feita. A bicicleta inerte, sem rodas, enfiada na grande mala preta [...]