Londres — Calais (139,05 Km)
Quinta-feira, 29 de março de 2007

Acordei às 4h com o telefonema despertador e recomendador de muito cuidado e boa sorte da Nina, minha namorada e principal incentivadora, a quem prometi voltar vivo e com boas histórias pros futuros netos. No Brasil, era meia-noite. Comi, vesti minha armadura ciclística anti-congelamento-total-da-alma e encarei o breu gelado da madrugada londrina. O trajeto desse primeiro dia seria de Londres a Dover, de onde pegaria o ferryboat para atravessar o Canal da Mancha.

A primeira etapa do Tour de France de 2007 vai de Londres a Canterbury. Decidi, então, fazer quase o mesmo trajeto, seguindo depois de Canterbury para Dover. O trajeto real dá uma boa serpenteada por estradinhas terciárias. Eu sairia pela tangente, em alguns pontos, para ganhar tempo e não correr o risco de perder o horário da balsa e o dinheiro da passagem, que já estava comprada. Com o trajeto modificado já devidamente carregado no GPS recém-adquirido, pedalei até o “Mall” e, no ponto exato da largada da primeira etapa do Tour, zerei o odômetro e, oficialmente, parti. Eram 5h20.

Malandramente, os caras traçaram a rota da primeira etapa do Tour passando pela parte mais suntuosa da cidade, um ziguezague entre os cartões-postais ingleses que me fez cruzar o Tâmisa três vezes em menos de dez minutos. Trafalgar Square, Big Ben, London Eye; a St. Paul’s Cathedral com seu domo, a “City” com seus arranha-céus, a Tower of London com seus corvos, a Tower Bridge com sua… hmmm… ponte. Tudo escuro, tudo vazio. E lá ia um ciclista em reverente despedida. Adeus, Londres, adeus.

Mas amanheceu o dia e mudou todo o clima. Para a frente é que se pedala. Além do GPS comprado na semana anterior, eu estava usando, também pela primeira vez, um bagageiro de canote. Então, boa parte da minha atenção durante esse primero dia estava voltada à bicicleta em si, com seu centro de gravidade alto e os bips do brinquedinho novo. Depois me acostumei com os dois novos acessórios (ambos aprovadíssimos), e cheguei a sentir a bicicleta estranha quando, mais de mil quilômetros depois, tirei o bagageiro para percorrer a centenária Volta de Flandres.

Primeiras fotos na estrada

Cheguei a Dover tão cedo que tive tempo de perder meus óculos de ciclismo numa das paradas para tirar fotos. Eu os tinha colocado sobre o murinho de uma das casas coloridas que se enfileram por uma rua pacata, e lá ele ficou. Só percebi a burrice quando já estava praticamente dentro da balsa, na sala-de-espera da Sea France, sem qualquer chance de voltar para tentar recuperá-lo. Não duvido que esteja lá até hoje, se eu bem conheci os ingleses.

Chegando a Dover

Cruzar o Canal foi muito legal. Conversar com duas menininhas curiosas, na lanchonete do ferryboat, e ver sua expressão de caramba quando eu disse o que estava fazendo foi mais legal ainda. Engraçada mesmo foi a conclusão a que elas chegaram: eu deveria ter muito dinheiro, já que dormia em hotéis durante a viagem. “Hmmmm… they’re the cheapest I can find” foi o que consegui responder, assim, de sopetão. E não era mentira. Se elas vissem a espelunca que me aguardava em Bruxelas…

Durante a travessia, não consegui parar de pensar na Segunda Guerra e em como aquelas águas tinham sido o cemitério de muitos. O famoso desembarque dos aliados nas praias normandas muito próximas dali, aquelas cenas de filme que nos esbugalham os olhos, ali era tudo de verdade. O mesmo vento, as mesmas gaivotas. Foi só o tempo que passou.

Cruzando o Canal da Mancha

A chegada em Calais foi tranqüila e o GPS me conquistou de vez levando-me até a porta exata do hotelzinho tão-barato-quanto-eu-conseguira. Cadê as menininhas que não estavam ali pra ver aqueles letreiros de neón feios de dar dó? Mas a cidade era interessante, ao mesmo tempo com aquele ar segunda-guerra e com um jeitão napoleônico presentes nos faróis costeiros e nas torres das igrejas com cara de castelo.

Saí para comer, tirar fotos e achar um “cibêr cafê”, como dizem os franceses. O único que existia estava quase fechando e foi por um triz que consegui mandar um e-mail de estou-vivo e abastecer o GPS com a rota do dia seguinte.

Calais

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Veja também: – o álbum de fotos completo do dia.

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